バネットの自転車と卓球とお大師さま

本当に尊敬しますね。
選手のストイックな部分だけではなく、「卓球の楽しさ」を存分に伝えてくれる稀有なる存在です。社長・選手・タレント活動と大忙しの四元選手ですが、そのセルフプロデュースに関するＰＲ方法やマーケティング論は企業広報の専門誌にも取り上げられている程です。卓球協会は授業料を払ってでも、四元選手から勉強して頂きたい。それから、卓球を始めたばかりの小・中校生やその親御さんは彼女のエッセイを是非購入の上読んで欲しい。きっと何かを感じるはず。

≪以下、某人気ブログから一部引用≫
卓球界にオシャレ革命を巻き起こす四元奈生美さんが、またやってくれました。

これまでも奇抜な衣装やヘアスタイルで、「暗い」「地味」というイメージで凝り固まった卓球界に、風穴を開けてきた四元さん。今年の全日本選手権でも、もちろんそのオシャレ魂は健在。シングルスでは新作の衣装を披露し、男女混合ダブルスではパートナーにもオシャレをさせ、世間を大いに楽しませてくれました。しかも試合ごとに、衣装か髪型か髪留めか、とにかくどこかしらを変えてくるという力の入れよう。相変わらず四元さんのプロ根性には、頭が下がります。

卓球界の従来のイメージとはそぐわないこともあり、また、もともとこういうプレー以外の部分での頑張りをよく思わない方も多いことから、四元さんへの世間の反応は賛否両論。しかし、こういう取り組みは大いに賞賛されていいもの。

卓球に限らず、ほかのスポーツもそうですが、テーブルをはさんで玉コロを打ち合うだけでは、お金は生まれません。というか、玉コロ打ちをしたところで、人類にとって何の役にも立ちません。生きていくためには、競技を続けるためには、観客にお金を払ってもらったり、支援してくれるスポンサーが必要。つまり「玉コロ打ち」は、見てもらうことで初めて価値が生まれるのです。閉鎖した体育館で黙々と玉コロ打ちをするのではなく、できるだけ大きい舞台に、できるだけ多くの人とメディアを集めること、それは「玉コロ打ち」自体と同じくらい大事なこと。誰も見ていないスポーツなんて、それは本人の健康と快感のためのものに過ぎません。その競技で生きていく気概があるなら、スポーツとはエンターテインメントであることを忘れてはいけないと思うのです。だから、技術や体力だけでは目立てないなら、衣装とか髪型とかマイクパフォーマンスとかで工夫してやる…くらいの気持ちを、プロの選手なら持っていて欲しいと思うのです。

その点、四元さんの頑張りは本当にお見事。卓球界のイメージを逆手にとり、奇抜なユニフォームに注目を集めて見せただけでなく、混合ダブルスでは福原愛ちゃんのペアを破るという、これ以上ない見せ場を作ったのです。プレーでも魅せ、プレー以外でも魅せた四元さんを、「プロフェッショナル」と言わずして何と呼べばいいのでしょう。色々と批判も多いでしょうが、今後も革命を推し進めてもらいたいものです。

・・・以上、私の気持ちを代弁してくれている内容をご紹介致しました。この文章に「うんうん」と頷く方は多いはず。